فرض كنيد در بعد از ظهر،خورشيددرحال تابش و فضاپراز قطره هاي كروي آب است وشما هم پشت به خورشيد و رو به شرق ايستاده ايد، دراين وضعيت نور رنگي كه به چشم شما مي‌رسد ،مجموعه نور هاي خارج شده ازتمام قطراتي است كه خط واصل چشم شما وآنها با راستاي نور خورشيد، زاويه بين٤٠و٤٢ درجه مي‌سازد. مكان هندسي اين قطره هامخروطي به رأس چشم شماست كه نيم زاويه رأس آن حدود ٤٢درجه است. چيزيكه شما از رأس اين مخروطي مي‌بينيد مقطع آن است، يعني يك نوار دايره اي به پهناي زاويه اي بين٤٠و٤٢درجه كه رنگهاي قرمز تا بنفش را درخودجاي داده است، البته سطح افق، اين دايره را قطع مي‌كند وچون قطرات آب تنها درهوا حضور دارند، شما تنهاكماني ازيك دايره را مي بينيد. (اين كمان، وقتي پرتو خورشيد موازي با افق است، يعني هنگام غروب به بيشينه خود مي‌رسد وبه نيمدايره تبديل مي‌شود. البته درآسمان ومثلا ازدرون هواپيما در شرايط مساعد ميتوان رنگين كمان دايره‌اي را هم ديد. چيزي كه شايد اسمش رنگين حلقه باشد!

شكل (6) زاويه مربوط به طيف نور رنگي يك قطره‌ي آب، در رنگين كمان را دوران دهيد.

شكل(7) مكان هندسي زاويه‌اي كه نورهاي رنگين كمان را به چشم مي رساند كماني است.

عكاسي از رنگین کمان

نور رنگين كمان به طور جزئي قطبيده است. اکثر عکس های بسیار خوب از رنگین کمان را با استفاده از قطبشگر (پلاریزور) در لنز یک دروبین گرفته می‌شود زیرا کشف شده است که شدت رنگهای رنگین کمان با چرخش پلاریزور تغییر می‌کند.